De Cusco au Machu Picchu en train et en bus

L'itinéraire en quatre étapes

Le Machu Picchu n'est desservi par aucune route. Les seuls moyens de rejoindre Aguas Calientes, officiellement Machu Picchu Pueblo, sont le train ou la randonnée. L'enchaînement habituel est le suivant : un transfert routier de Cusco à une gare, le train dans la vallée de l'Urubamba, une navette jusqu'à l'entrée de la citadelle, puis le même parcours en sens inverse. En excursion d'une journée, tout cela est organisé pour vous. Si vous partez en indépendant, vous réservez séparément le train, le bus et le billet d'entrée. Le billet de train et le billet d'entrée proviennent de vendeurs différents, et ni l'un ni l'autre ne garantit l'autre : un train que vous pouvez réserver ne prouve donc pas qu'un créneau d'entrée est encore disponible.

Cusco à Ollantaytambo

De nombreuses excursions d'une journée empruntent la route de Cusco à la gare d'Ollantaytambo, dans la Vallée Sacrée. PeruRail assure également des liaisons depuis des gares de Cusco, et certains services combinant bus et train utilisent une gare de correspondance : vérifiez donc quelle gare figure sur votre billet. À Ollantaytambo, Inca Rail demande aux passagers d'arriver au moins 30 minutes avant le départ. En excursion, le point et l'heure de prise en charge figurent dans votre confirmation de réservation et dépendent du train emprunté. Si vous organisez le transfert vous-même, prévoyez une marge suffisante pour rejoindre la gare à temps.

Le train

Le train d'Ollantaytambo à Aguas Calientes prend généralement entre une heure et demie et deux heures, selon le service choisi. PeruRail et Inca Rail proposent chacun plusieurs classes de service, du siège standard à la voiture panoramique aux grandes fenêtres. Les deux limitent les bagages : PeruRail autorise un sac à dos ou un bagage à main par passager, avec des limites de dimensions précisées sur sa page dédiée aux bagages. Laissez vos valises à Cusco et voyagez avec un petit sac de journée. PeruRail recommande de vérifier d'abord la disponibilité des trains, puis les dernières informations d'admission, car le train doit vous déposer à temps pour votre créneau d'entrée. Chaque compagnie vend ses billets en ligne.

Aguas Calientes et la montée en bus

Aguas Calientes se situe à environ 2 040 mètres d'altitude, plus bas que la citadelle, et tire son nom espagnol de ses bains thermaux naturels. Les ruines se trouvent à environ 6 kilomètres. La navette qui monte jusqu'à la porte d'entrée prend environ 20 à 25 minutes. La montée à pied est possible mais demande environ une heure et demie à deux heures. La plupart des visiteurs munis d'un créneau horaire prennent le bus, car la marche consomme du temps et de l'énergie que vous voudrez garder pour le site. La marche partage aussi la même contrainte que le bus : vous devez atteindre la porte dans votre heure.

Le timing : le créneau d'entrée dicte la journée

Votre billet indique une heure d'entrée. Les créneaux s'échelonnent heure par heure tout au long de la journée, et la porte principale accorde un court délai de grâce après votre heure. Les contrôles des montagnes n'accordent aucun délai de grâce. Inca Rail conseille au moins une heure entre l'arrivée du train et votre heure d'entrée, pour absorber les retards. Lors d'une excursion à la journée, le groupe est organisé pour vous, mais vous devez tout de même être de retour à la gare d'Aguas Calientes à temps pour le train retour. Gardez votre passeport et vos billets ensemble, car vous les présentez à la porte.

Lire la suite : Billets pour le Machu Picchu : ce qu'il faut réserver

L'altitude : Cusco est le vrai défi

Cusco se situe à environ 3 400 mètres, la citadelle à environ 2 430 mètres, et Aguas Calientes encore plus bas. Le NHS indique que le mal d'altitude survient généralement au-dessus de 2 500 mètres, surtout lorsque les gens montent rapidement. Les symptômes incluent maux de tête, nausées, fatigue, vertiges et sommeil perturbé. Si vous vous sentez mal, reposez-vous et ne montez pas plus haut. Consultez immédiatement un médecin si vous êtes confus, essoufflé au repos ou très somnolent. Passer quelques jours à Cusco ou dans la Vallée Sacrée au préalable aide, et Inca Rail conseille également de boire beaucoup d'eau, de limiter l'alcool les premiers jours et de garder un programme flexible. La condition physique n'empêche pas le mal d'altitude, et toute personne souffrant de problèmes cardiaques ou pulmonaires devrait consulter un médecin avant de voyager.

Lire la suite : S'acclimater pour le Machu Picchu

Quand partir, et ce que fait la météo

Inca Rail qualifie la période de mai à septembre comme la plus stable, avec des vues plus dégagées, mais juin à août est la plus fréquentée. De novembre à mars, c'est la saison des pluies, avec brume, nuages et averses l'après-midi, et février est le mois le plus pluvieux. Avril et octobre se situent entre les deux. Fin juin est particulièrement chargé en raison d'Inti Raymi, célébré à Cusco le 24 juin. La météo est généralement plus stable le matin, et de milieu de matinée au début d'après-midi correspond au moment le plus fréquenté sur le site. Si de fortes pluies sont prévues, une entrée matinale vous offre la meilleure chance de conditions plus sèches.

Quoi porter et emporter

Portez des chaussures confortables, car les sentiers et les marches sont en pierre. Le règlement interdit les talons et les semelles dures, ainsi que les parapluies, alors emportez un poncho de pluie compact. Habillez-vous en couches, ajoutez un chapeau de soleil et de la crème solaire, et prévoyez la pluie si vous visitez hors saison sèche. Un répulsif anti-insectes et un peu d'argent liquide valent la peine d'être emportés, ainsi qu'un appareil photo et des lunettes de soleil. Les animaux de compagnie, le tabac, l'alcool et les drogues ne sont pas autorisés. Votre sac ne doit pas dépasser 40 x 35 x 20 cm, et la nourriture ne peut pas entrer dans la citadelle.

Ce que vous verrez sur place

Ce que vous verrez dépend de votre circuit. Les panneaux du Ministère décrivent le circuit 2 comme englobant les terrasses intermédiaires et l'ensemble de la zone urbaine, y compris les terrasses agricoles, une carrière de granite, la place sacrée et le rocher sacré. Le circuit 3 visite le temple du Soleil, la maison de l'Inca et le temple du Condor. Le circuit 1 grimpe jusqu'à la partie la plus élevée pour offrir de vastes panoramas. Une visite guidée lors de l'excursion d'une journée dure environ deux heures, et vous suivez l'itinéraire dans le sens établi plutôt que de revenir en arrière. Comme l'excursion d'une journée attribue le circuit, demandez à votre guide lequel vous avez lorsque vous vous retrouvez à l'entrée.

Langue, enfants et accès

Le guide en direct de l'excursion d'une journée parle espagnol, anglais ou portugais, alors vérifiez la langue indiquée pour votre date avant de réserver. Les sentiers et les marches sont en pierre, et les itinéraires impliquent de grimper. Le Ministère décrit le circuit 1 comme exigeant et les principaux itinéraires du circuit 3 comme demandant peu d'effort. Les poussettes et les bâtons de marche figurent sur la liste des objets interdits, et les pages que nous avons consultées ne décrivent pas d'accès sans marches. Si une personne de votre groupe utilise une aide à la mobilité ou une poussette, interrogez l'opérateur et le Ministère avant de réserver. La journée elle-même implique un bus, un train et la marche sur place, alors tenez compte de la façon dont chaque partie convient à tous les voyageurs.

À qui cela ne convient pas

Une excursion d'une journée convient mal si vous venez d'arriver à Cusco, car l'altitude et un départ très matinal forment une combinaison difficile le premier jour. Elle ne convient pas non plus à ceux qui ont besoin d'un rythme détendu ou d'itinéraires sans marches. Si vous souhaitez prendre votre temps, passez une nuit à Aguas Calientes et choisissez plutôt un créneau d'entrée matinal. Les personnes qui n'aiment pas les départs matinaux ou les longues heures de transport devraient également envisager cette option.