De Cusco a Machu Picchu en tren y autobús

La ruta en cuatro pasos

Machu Picchu no tiene carretera. Las únicas formas de llegar a Aguas Calientes, oficialmente Machu Picchu Pueblo, son el tren o una caminata. La cadena habitual es un traslado por carretera desde Cusco hasta una estación de tren, el tren valle del Urubamba abajo, un autobús lanzadera subiendo la colina hasta la puerta de la ciudadela, y lo mismo a la inversa. En una excursión de un día, todo eso está organizado para ti. Si vas por tu cuenta, reservas el tren, el autobús y la entrada por separado. El billete de tren y la entrada provienen de vendedores distintos, y ninguno garantiza el otro, así que un tren que puedas reservar no es prueba de que aún quede un turno de entrada disponible.

Cusco a Ollantaytambo

Muchas excursiones de un día van por carretera desde Cusco hasta la estación de Ollantaytambo, en el Valle Sagrado. PeruRail también opera servicios desde estaciones en Cusco, y algunos servicios combinados de autobús y tren utilizan una estación de enlace, así que comprueba qué estación figura en tu billete. En Ollantaytambo, Inca Rail pide a los pasajeros que lleguen al menos 30 minutos antes de la salida. En una excursión, el punto y la hora de recogida figuran en tu confirmación de reserva, y dependen del tren que tomes. Si organizas el traslado por tu cuenta, deja margen suficiente para llegar a la estación con tiempo.

El tren

El tren de Ollantaytambo a Aguas Calientes suele tardar entre una hora y media y dos horas, según el servicio. PeruRail e Inca Rail operan varias clases de servicio, desde asientos estándar hasta vagones panorámicos con grandes ventanales. Ambas limitan el equipaje: PeruRail permite una mochila o un bolso de mano por pasajero, con límites de tamaño en su página de equipaje. Deje las maletas en Cusco y viaje con un bolso pequeño de día. PeruRail recomienda consultar primero la disponibilidad del tren y luego la información más reciente sobre la admisión, porque el tren debe dejarlo a tiempo para su franja de entrada. Cada empresa vende sus billetes en línea.

Aguas Calientes y el autobús de subida

Aguas Calientes se encuentra a unos 2.040 metros, más abajo que la ciudadela, y toma su nombre español de sus baños termales naturales. Las ruinas están a unos 6 kilómetros. El autobús lanzadera hasta la puerta de entrada tarda entre 20 y 25 minutos. Subir caminando es posible, pero lleva aproximadamente una hora y media o dos horas. La mayoría de los visitantes con una franja de entrada programada toma el autobús, porque la caminata consume tiempo y energía que querrá reservar para el sitio. La caminata comparte además la misma restricción que el autobús: debe llegar a la puerta dentro de su hora.

Horarios: la franja de entrada manda

Su billete indica una hora de entrada. Las franjas se suceden cada hora a lo largo del día, y la puerta principal permite un breve periodo de gracia tras su hora. Los controles de las montañas no tienen ningún periodo de gracia. Inca Rail aconseja al menos una hora entre la llegada del tren y su hora de entrada, para absorber retrasos. En una excursión de un día, el grupo sigue un orden establecido, pero aun así debe regresar a la estación de Aguas Calientes a tiempo para el tren de vuelta. Lleve el pasaporte y los billetes juntos, porque se los piden en la puerta.

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Altitud: Cusco es la parte difícil

Cusco se encuentra a unos 3.400 metros, la ciudadela a unos 2.430 metros y Aguas Calientes aún más abajo. El NHS señala que el mal de altura suele aparecer por encima de los 2.500 metros, sobre todo cuando se sube rápido. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, náuseas, cansancio, mareos y mal sueño. Si se siente mal, descanse y no suba más. Busque ayuda médica de inmediato si está confundido, le falta el aire en reposo o tiene mucha somnolencia. Pasar primero unos días en Cusco o el Valle Sagrado ayuda, e Inca Rail también aconseja beber mucha agua, poco alcohol en los primeros días y un itinerario flexible. La buena forma física no evita el mal de altura, y cualquier persona con afecciones cardíacas o pulmonares debería hablar con un médico antes de viajar.

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Cuándo ir y qué hace el clima

Inca Rail considera que de mayo a septiembre es el periodo más estable, con vistas más despejadas, pero de junio a agosto es el más concurrido. De noviembre a marzo es la temporada de lluvias, con niebla, nubes y chubascos por la tarde, y febrero es el mes más lluvioso. Abril y octubre quedan en un punto intermedio. Finales de junio es especialmente ajetreado por el Inti Raymi, que se celebra en Cusco el 24 de junio. El tiempo suele ser más estable por la mañana, y de media mañana a primera hora de la tarde es el momento de mayor afluencia en el sitio. Si se pronostican lluvias intensas, una entrada por la mañana le da la mejor oportunidad de condiciones más secas.

Qué ponerse y qué llevar

Use calzado cómodo, porque los caminos y escalones son de piedra. El código de conducta prohíbe los tacones y el calzado de suela dura, así que lleve un poncho de lluvia compacto. Vístase por capas, añada un sombrero para el sol y protector solar, y prepare ropa para la lluvia si visita fuera de la estación seca. Conviene llevar repelente de insectos y algo de efectivo, además de una cámara y gafas de sol. No se permiten mascotas, fumar, alcohol ni drogas. Su bolso no debe superar los 40 x 35 x 20 cm, y no se puede introducir comida en la ciudadela.

Qué verá en el sitio

Lo que ves depende de tu circuito. Los paneles del Ministerio describen el Circuito 2 como el que abarca las terrazas intermedias y toda la zona urbana, incluidos los andenes agrícolas, una cantera de granito, la Plaza Sagrada y la Roca Sagrada. El Circuito 3 visita el Templo del Sol, la Casa del Inca y el Templo del Cóndor. El Circuito 1 asciende hasta la parte más alta para disfrutar de amplias vistas. Una visita guiada en la excursión de un día dura unas dos horas, y se sigue la ruta en el sentido establecido sin retroceder. Como la excursión de un día asigna el circuito, pregunta a tu guía cuál te corresponde cuando os encontréis en la puerta.

Idioma, niños y acceso

El guía en directo de la excursión de un día habla español, inglés o portugués, así que comprueba el idioma indicado para tu fecha antes de reservar. Los caminos y escalones son de piedra, y las rutas implican subir. El Ministerio describe el Circuito 1 como exigente y las rutas principales del Circuito 3 como de poco esfuerzo. Los carritos y los bastones están en la lista de prohibidos, y las páginas que consultamos no describen acceso sin escalones. Si alguien de tu grupo utiliza una ayuda para la movilidad o un carrito, pregunta al operador y al Ministerio antes de reservar. El día en sí incluye un autobús, un tren y la caminata en el sitio, así que ten en cuenta cómo encaja cada parte para todos los viajeros.

Para quién no es adecuado

Una excursión de un día encaja mal si acabas de llegar a Cusco, porque la altitud y un madrugón muy temprano son una combinación dura el primer día. Tampoco es para quien necesita un ritmo relajado o rutas sin escalones. Si quieres quedarte más tiempo, alójate una noche en Aguas Calientes y elige una entrada a primera hora. Quienes no soportan madrugar o pasar muchas horas en transporte también deberían considerar esa opción.